Эта книга — личная хроника итальянской семьи с 1906 по 1986 год. Она рассказывает о жизни профессора литературы Карло, его любовных переживаниях и бытовых трудностях. В старом римском доме, кажется, почти ничего не происходит — всё течёт своим чередом. Дети рождаются, взрослеют, женятся, уходят на войну, ищут работу, спорят о политике, но быстро забывают об этом, стареют и с недоумением оглядываются назад: а была ли вообще жизнь?
Только многочисленные родственники, собравшиеся на 80-летие главы семьи и запечатлённые на очередной фотографии, напоминают, что с момента появления Карло на экране ещё младенцем прошли десятилетия. Сменилось несколько поколений, подтверждая непрерывность жизни.
