Эта история о нью-йоркской мафиозной семье Корлеоне, имеющей сицилийские корни. События разворачиваются между 1945 и 1955 годами. Дон Вито Корлеоне, глава клана, устраивает свадьбу для своей дочери. В это же время с фронтов Второй мировой возвращается его сын Майкл, считавшийся героем и гордостью семьи. Майкл не хочет иметь ничего общего с жестоким делом отца.
Дон Корлеоне продолжает вести бизнес по традиционным законам, но времена меняются. Появляются новые лица, стремящиеся перекроить устоявшиеся порядки. Вскоре на жизнь дона совершается покушение, что кардинально меняет расстановку сил.